"Las guapas me ponen nervioso"; "temo que me rechacen";"no sé iniciar una conversación"; "no tengo con quién salir"... Afirmaciones de este tipo son más comunes de lo imaginable. El 30 por ciento de las personas se consideran negadas para ligar y casi un 50 por ciento cree que podría mejorar sus habilidades en este terreno, siendo los estudiantes, los tímidos y las personas que han perdido una relación estable quienes más dificultades suelen tener para iniciar una relación.
El principal problema suele ser la falta de experiencia. En contra de lo que se cree, ligar es una habilidad social y no una conducta innata. Saber acercarse a una persona, iniciar una conversación y pedirle una cita no son conductas que se lleven inscritas en los genes, sino que se aprenden a medida que se practican sin éxito. No hay que tirar la toalla, sino ver cada fracaso como algo lógico en cualquier proceso de aprendizaje.
Hay quien sufre una gran ansiedad y, por ello, rehúye la situación. A veces, la causa hay que buscarla en experiencias dolorosas del pasado. En estos casos, la solución pasa por aceptar que éstas no se repetirán si las conductas no lo hacen. Hay que analizar qué ha fallado y modificar la conducta negativa si no desea incurrir en el mismo error.
En cualquier caso, el rasgo distintivo de quienes tienen dificultad para relacionarse es la pasividad. La perspectiva de hacer el ridículo, ser rechazado o abandonado o sufrir es tan dolorosa que la persona prefiere quedarse en casa o sola en un rincón de la discoteca antes que acercarse a una persona que le atraiga. ¿Qué hacer? Hay que actuar, y pueden servir estas pautas:
* Aumentar las oportunidades de conocer a personas atractivas. Prohibido quedarse en casa. Si hay un problema de soledad, una solución puede ser integrarse en un club o grupo social.
* Plantearse pequeños objetivos. No es realista esperar convertirse en un Don Juan de la noche a la mañana. Ir a un baile y permanecer tranquilo ya es un éxito. El próximo paso puede ser iniciar una charla con un desconocido. El objetivo, por ahora, debe ser aprender las habilidades y no encontrar un gran amor.
* Detectar los pensamientos negativos ("y si hago el ridículo", "qué pensará de mí", "no le gusto"), y sustituirlos por la idea de que el otro puede estar experimentando el mismo temor. Hay que pensar que todas las personas necesitan gustar y ser amadas en la misma medida.
* Aceptar el fracaso. Algunos parecen tener una habilidad especial para "ligar", pero son la excepción. La mayoría son normales, y eso implica triunfar unas veces y fracasar otras.
* Cuidar el aspecto físico.