El proyecto VALIDATE (Verification And Launch of Integrated Digital Advanced Television in Europe) comenzó en Noviembre de 1995 y constituyó una especie de "laboratorio virtual" europeo, cuya misión era verificar la especificación DVB-T (Digital Video Broadcasting/Terrestrial) así como establecer las bases para acelerar el lanzamiento de los servicios de televisión digital terrestre.
Los miembros acordaron las pruebas que se necesitarían y los procedimientos a seguir. Esto permitió que el trabajo pudiera ser compartido y aseguró que los resultados de las pruebas realizadas por distintos miembros pudieran ser comparadas dentro del proyecto y presentadas juntas a las autoridades de estandarización.
Participantes en el proyecto AC106 VALIDATE
Coordinating Partner: BBC - UK
Partners
Robert Bosch GmbH - D
Retevisión - E
CCETT - F
Rohde & Schwarz & Co KG - D
Deutsche Telekom AG - D
Télédiffusion de France (TDF) - F
Deutsche Thomson Brandt GmbH - D
Tele Danmark AS - DK
IRT - D
Televés SA - E
ITIS - F
Teracom - S
Mier Comunicaciones - E
Thomcast - F
Philips - NL
Associated Partners
Radio Telefis Éireann - IRL
EBU
Rai Radiotelevisione Italiana - I
NOZEMA - NL
La verificación de la especificación DVB-T se componía de tres puntos:
Comprobar que la especificación era clara y sin ambigüedades. Para ello se crearon simulaciones, y después se pasó a crear elementos hardware por distintos laboratorios que se interconectaron entre sí para ver si eran compatibles.
Comprobar que el sistema así creado se comportaba como se esperaba en condiciones de laboratorio.
Comprobar que satisfacía los requisitos de los operadores de difusión en pruebas de campo.
Objetivos del Proyecto VALIDATE
Objetivo principal
Preparar la introducción de la Televisión Digital Terrenal en Europa
Objetivos secundarios
Verificar en detalle la especificación DVB-T.
Llevar a cabo pruebas empleando la especificación DVB-T.
Estudiar los puntos de la red y del transmisor relacionados con la difusión de la Televisión Digital Terrenal.
Probar deflectores activos para mejorar la recepción doméstica portátil.
Publicar los objetivos del proyecto.
Objetivos operativos
Contribuir a la estandarización de la especificación.
Preparar una guía de implementación que tenga en cuenta las necesidades de los usuarios.
Modificar los modems existentes para que cumplan la especificación
Verificar los criterios de planificación de servicios comparando la cobertura basada en predicciones y la cobertura actual.
Realizar medidas de laboratorio y de campo para probar todos los aspectos de la especificación.
Desarrollar criterios de planificación de servicios basados en las medidas de laboratorio y de campo.
Investigar los problemas de compartición de las bandas de frecuencia entre la televisión digital y analógica.
Dar pautas para la sincronización en las redes.
Especificar el funcionamiento alcanzable en la práctica por el transmisor.
Estudiar la viabilidad y analizar posibles técnicas.
Construir y comprobar un deflector activo de prueba.
Organizar un grupo de trabajo en base a los resultados del proyecto.
Esta tarea se completó a finales de 1996, con el resultado de que la norma DVB-T fue rápidamente aprobada como un estándar ETSI.
Desde entonces se han llevado a cabo muchas más pruebas con diferentes configuraciones de red en muchas ciudades europeas, lo que ha abierto las puertas a la recepción móvil.
Los resultados de los exámenes en laboratorio y en campo que se generaron en el proyecto VALIDATE constituyeron la base de los Acuerdos Internacionales de Coordinación de los Transmisores de TV Digital firmado por 32 países en Chester (Reino Unido) en julio de 1997.
VALIDATE también ha llevado a cabo muchos trabajos en otros campos, como redes de distribución, transmisores, planificación de parámetros de servicio, redes SFN (Single Frequency Network), y gap-fillers tanto para uso profesional como doméstico.
Gran parte de estos trabajos han sido recogidos en Digital Video Broadcasting (DVB); Implementation Guidelines for DVB Terrestrial Services;Transmisión Aspects. Technical Report TR 101 191(ETSIT, 1997), siendo preparados por el proyecto DVB y publicados como Technical Report por la ETSI.
Estos artículos prestan atención a problemas técnicos que surgen a la hora de desarrollar una red DVB-T y trata de guiar en la búsqueda de soluciones. Explican la norma DVB-T y las características básicas de una red de transmisión. También cubren transmisores y temas relacionados con la coexistencia con los servicios existentes, redes de distribución, operación SFN y planificación de red.
En junio de 1998 VALIDATE organizó una última demostración de interconexión, juntando una gran variedad de equipos DVB-T de diferentes fabricantes, tanto pertenecientes al proyecto, como no pertenecientes.
Hubo siete modelos de moduladores, incluyendo prototipos de primera generación, así como productos industriales, y nueve receptores diferentes que también incluían prototipos de primera generación, receptores comerciales profesionales y domésticos.
Se probaron ejemplos de todos las posibilidades y opciones ofrecidas por la norma DVB-T y se extrajeron las siguientes conclusiones del proyecto de validación:
El estándar DVB-T ha sido técnicamente verificado mediante comparación con diversas simulaciones software realizadas por distintos laboratorios, obteniéndose además excelentes resultados en "medidas de campo".
Los miembros del proyecto VALIDATE han trabajado en aspectos concernientes a redes de distribución y transmisores, y han publicado sus resultados en forma de "Implementation Guidelines".
Los equipos de transmisión y los circuitos receptores han sido ya lanzados al mercado tanto en Inglaterra como en Suecia, países pioneros (especialmente Inglaterra) en la televisión digital terrenal.
Los exitosos resultados de todas estas pruebas demostraron la interoperabilidad de los equipos de diferentes fabricantes, por lo que operadores de red pueden juntar sin temor equipos de diferente fabricante en sus redes. Con esto se proporciona una sólida base para el lanzamiento de servicios comerciales.