Es toda situación que ocasiona insatisfacción laboral o fatiga y que influye negativamente en el estado anímico de las personas.
Dentro del amplio campo de la higiene Industrial, como es conocido, se estudia los diferentes riesgos a los que un trabajador se puede enfrentar en el desempeño de sus tareas, estos pueden ser físicos, químicos, biológicos, mecànicos, ergonómicos, que son muy evidentes en la mayoría de los casos, pero no lo son tanto los riesgos psicosociales, las presiones emocionales o las alteraciónes leves en el funcionamiento intelectual, y de estudiar estos, se encarga la psicología aplicada al trabajo.
La psicología aplicada al trabajo, en su concepto más moderno tiene un humanismo que le justifica, en el sentido de que su principal objeto de estudio es el trabajador y su bienestar, en el intento de reconciliar intereses empresariales, institucionales, estructuras laborales y principalmente la dignidad del trabajador.
Ante todo, la psicología aplicada al trabajo tiene como uno de sus objetos el estudio de la conducta humana en el trabajo y la adaptación recíproca de las condiciones laborales con las características del ser humano para hacer al trabajo más satisfactorio para las personas y más útil a la sociedad.
Para llegar a la conclusión de la exposición a un agente psicosocial en el trabajo, se requiere de realizar una entrevista psicológica y asi entrar en contacto personal con los pacientes, para ello se muestran de manera breve las siguientes reglas para tal entrevista:
Observar privacía y confianza.
Dar su atención completa a la persona entrevistada.
Mostrar interés en el problema que le preocupa.
Escuchar, no hablar.
Nunca discutir ni dar un consejo prematuramente.
Escuchar a lo que él quiere decir; lo que no quiere decir, inferirlo entre líneas; lo que no puede decir sin ayuda.
Si usted escucha, deduzca el caso que está ante usted.
Reserve la ayuda que le va a dar hasta que tenga una muestra sustancial de su problema.
Para poder entender la presencia de los agentes psicosociales en el ambiente laboral, tenemos que entender primero que es el ambiente laboral.
La Oficina Internacional del Trabajo define al Ambiente de trabajo como: "El área crucial de los riesgos de trabajo", entendiéndose como tales, las situaciones donde el hombre interacciona con uno o varios agentes, con probabilidades de generar un daño a la salud, en este caso un agente psicológico presente en el arrea laboral, que afecte la psique del trabajador.
El creciente interés por detectar los agentes en el área laboral, ha condicionado una mayor detección de agentes presentes en el área laboral. La misma Oficina Internacional ha establecido cuatro tipos de ellos:
Factores que se encuentran presentes fuera del área de trabajo, en la zona residencial o domicilio del sujeto.
Factores exclusivos del ambiente de trabajo.
Factores relacionados al trabajo físico.
Factores que pueden causar fatiga.
[Cuando se estudia el ambiente de trabajo desde el punto de vista psicológico, casi siempre se destacan las condiciones físicas del lugar como la iluminación, temperatura, ruido, olores, etc. pero se analizan secundariamente aquellas condiciones que limitan o favorecen la interrelación personal o deterioran la calidad de esta interrelación, como son las convivencias interpersonales entre los trabajadores, o las que establecen con otras personas (público), como objetivo de su actividad laboral.
Desde el punto de vista de la psicología del trabajo las condiciones de trabajo "son el conjunto de factores que determinan la conducta del trabajador" (Leplat J. y Cuny X. 1977), constituidas principalmente por las exigencias que le son impuestas, las cuales incluyen criterios objetivos de evaluación.
Se conocen tres niveles en donde se ubican las características del medio ambiente de trabajo:
Las que corresponden a la organización del trabajo, como el reparto de funciónes, esto es, la organización se define por las reglas de funcionamiento que se circunscriben a dos aspectos:
La división del trabajo. Cuando el reparto de las actividades se dividen tanto, que restan significado a las funciónes de trabajo, como parte de un proceso general integrado. De ello procede la monotonía y el aburrimiento que en algunos casos refieren los trabajadores.
Por otra parte, la repetición prolongada de una misma actividad, lleva consigo la adquisición de destrezas, experiencia y maestría, pero también posee la potencialidad de favorecer la "esclerosis" precoz de las capacidades del trabajador, rigidez de actitudes, astenia o irritabilidad, entre otras reacciones, las que inciden sobre la estabilidad psicológica de la persona, su conducta y rendimiento laboral.
Modalidad de la ejecución. Son los rasgos relacionados a la temporalidad del trabajo como:
La naturaleza de los horarios de trabajo.
La ejecución individual y la distribución de las pausas.
Rama de la producción o tipos de trabajo.
Ritmo, norma de producción o duración de la actividad.
Funciones primordialmente de ejecución.
Funciones principalmente de decisión.
Este segundo nivel se refiere a la tecnología de la producción. La cual actúa de dos formas sobre las condiciones de trabajo, ya sea directamente por la modificación de los puestos de trabajo o indirectamente a través de las formas y sistemas impuestos por la organización, al introducir maquinaria o cambios en los procedimientos de trabajo, los que a su vez, van a requerir información y preparación por parte del trabajador para satisfacer las nuevas exigencias lo cual implicará tiempo de adaptación.
El tercer nivel trata del ámbito general. Este nivel considera que el centro de trabajo, se encuentra incerto en un sistema social mas vasto y es éste, el que en buena parte determina las reglas de organización y funcionamiento, de esta manera la condición socioeconómica y política del país imponen las condiciones de trabajo y con todo ello, la conducta del trabajador.
El factor psicosocial es un elemento del hecho social que pone en juego todo el funcionamiento del hombre dentro de un grupo; es un elemento externo que produce una respuesta o afecta la relación de la persona con su grupo o con otras personas en lo individual.
Se tomará a estos factores en la acepción de agentes bajo la siguiente definición: Entidades o eventos, cuya presencia o ausencia pueda producir daño en el equilibrio psicológico del individuo.
Puesto que los agentes psicosociales, bajo esta definición, son una amplia gama de entidades o eventos, los podemos clasificar de la siguiente manera:
I. Derivados de la tarea.
II. Derivados del sistema de trabajo.
III. Derivados de la interacción social.
IV. Derivados de factores organizacionales.
I. Derivados de la tarea misma:
· Largos períodos de aislamiento.
· Someterse a largos periodos de aislamiento.
· Exceso de información que procesar. (tarea mental exhaustiva).
· Verbalizaciones constantes.
· Servicio al público a poblaciones fluctuantes o desconocidas.
· Ausencia de posibilidades de efectuar pausas libremente.
· Simultaneidad de 3 o mas actividades.
· Desempeño de tareas rutinarias.
· Desempeño de tarea peligrosa.
· Desempeño de tarea compleja.
· Obligación de realizar con rapidez la ejecución de su tarea.
II. Derivados del sistema o sistemas de trabajo.
· Ausencia de posibilidad en organizar su(s) tarea(s) o actividad(es).
· Ausencia de autonomía para organizar sus funciónes a cumplir.
· Carecer de material básico para cumplir con su tarea.
· Ritmo de trabajo continuo o automatizado.
· Cambios constantes de tarea.
· Cambios en los métodos o sistemas de producción.
· Desplazamientos no programados.
· Rotación de turnos de trabajo.
· Rotación de trabajo en forma irregular.
· Turno nocturno de trabajo.
· Limitación para delegar responsabilidad.
· Responsabilidad por la seguridad personal e integridad física de otros.
· Probabilidad de sufrir o presenciar accidentes.
· Trabajo en condiciones de hacinamiento.
· Condiciones de invasión del espacio personal.
· Limitaciones a su territorio o área donde realiza su trabajo.
III. Derivados de la interacción social: (grupos o personas)
· Necesidad de la participación de otros para ejecutar su tarea o cumplir con la finalidad de su actividad laboral.
· Requiere participar en actividades de grupo.
· Servicio al público.
· Ejercer control de personal y supervisión.
· Tener supervisión directa y constante de otros.
· Recibir supervisión de manera inesperada.
· Participar en grupos alternos o simultáneos.
· Obstáculos para la comunicación con supervisor o Jefe, con relación a la ejecución de la tarea.
· Probabilidades de recibir agresiones verbales.
· Probabilidades de recibir agresiones físicas.
IV. Derivados de factores organizacionales:
· Las que están con relación a las decisiones políticas o instrucciones de la empresa, institución o patrón.
· Cambios de técnicas o sistemas de producción.
· Inseguridad en el puesto de trabajo.
· Inseguridad dentro de la empresa.
· Cambios administrativos frecuentes.
· Frecuencia de despidos dentro de su centro de trabajo.
· No recibir información de los cambios previos a sus tareas.
· Descompensaciones salariales.
· Irregularidad en el pago del sueldo o salario.
Pudiéndose establecer la asociación factor-hombre, se harán evidentes entonces los cambios en el comportamiento habitual de la persona, estos cambios podrían ser como el ausentismo, errores frecuentes en el desempeño de su trabajo, intolerancia hacia otras personas, conflictos con compañeros o con sus superiores o público, entre otros.
Estos cambios podrían desencadenar súbita o progresivamente reacciones de aislamiento, irritabilidad, pérdida de la autoestima o bien depresión, astenia, angustia flotante, que podrían conformar en determinada situación, cuadros psicológicos mayores o somatizaciones como cuadros hipertensivos, alteraciones de la frecuencia cardiaca etc.
Tomando la definición de agentes psicosociales que al principio aparece, podemos diferenciarlos de los agentes psicopatógenos que son el resultado del desarrollo inorgánico y no controlado de la industria con relación al riesgo directo sobre el organismo humano (materiales), pero con la característica de que afectan las funciónes mentales, básicamente a través de la lesión orgánica o funcional del cerebro.
Se presenta la siguiente clasificación:
A. Físicos:
1. Temperatura del aire.
2. Velocidad del aire.
3. Humedad del aire.
4. Presión.
5. Ruido Acústico.
6. Vibraciones.
7. Radiación invisible.
8. Radiación infrarroja.
9. Radiación ultravioleta.
10. Radiación ionizaste.
11. Radiación láser y màser.
12. Mecánicos.
B. Químicos:
· Sólidos: a). Polvos
b). Humos
· Líquidos: a). Neblinas
b). Rocíos
· Gases: a). Vapores
b). Gases
C. Biológicos:
· Virus.
· Bacterias.
· Riketsias.
· Protozoarios.
· Hongos.
· Helmintos.
· Insectos.
A continuación se mencionarán solo los agentes mas frecuentes:
Ruido: Este es uno de los agentes que se encuentra con mayor frecuencia en el medio laboral, se sabe que puede llegar a producir tensión emocional como uno de los efectos extra auditivos mas frecuentes, esto, obliga a llevar a cabo un estudio mas acucioso para su control, se debe de tomar en cuenta la susceptibilidad personal a este efecto, que en algunos casos es determinante para la presentación de patología psiquiátrica por exposición a este.
Algunos psicólogos afirman que las personas que están expuestas a ruido intenso, son más agresivas, desconfiados e irritables que las personas que laboran en lugares con atmósferas normales, esto trae como consecuencia que las relaciones personales entre los trabajadores de una industria ruidosa, se vean seriamente afectadas por la barrera auditiva que significa el ruido para la comunicación.
Los antecedentes psicopatógenos se deben de buscar a fondo, puesto que de aquí se origina la dificultad para establecer la relación causa-efecto, trabajo-daño.
Transtornos adaptivos Post Cortipatias:
Se conoce una gran cantidad de cuadros de tipo adaptativo después de haber sufrido cortipatia reconocida como de origen laboral, estos cuadros se han visto que presentan sintomatología ansioso-depresiva, y los observadores están de acuerdo que los responsables de tal condición son el acúfeno y la hipoacusia, que son síntomas irreversibles.
Disolventes Orgánicos:
Debido a que estos son liposolubles por excelencia, su órgano blanco de toxicidad es el sistema nervioso central y la patología psiquiátrica que mas frecuentemente presenta es el Síndrome Orgánico Cerebral de diferentes magnitudes de acuerdo a la cantidad acumulada y a la neurotoxicidad de la substancia y la posibilidad de daño a nervios periféricos (como degeneración axonal y desmielinización) con su respectivo cuadro sindromàtico; no se describirá en este capítulo la toxicología de los diferentes solventes por ser tema distinto al que se trata actualmente.
Metales pesados:
El plomo
Es ampliamente sabido que el plomo inorgánico puede llegar a provocar la denominada polineuropatia periférica y lejos de lo que en otras épocas se pensaba que el plomo no podía producir alteraciones en el Sistema Nervioso Central, ahora es ya conocido de todos que puede llegar a producir sintomatología neurológica en adultos como: Fatiga, irritabilidad, letargia, insomnio, cefalea, dificultad de concentración, pérdida de la memoria, temblores, mialgias, vómito, constipación, perdida de la lívido, etc. Intoxicaciones severas pueden llegar a producir encefalopatía, caracterizada por depresión de la conciencia, convulsiones, coma.
Entre otras alteraciones neurológicas se mencionan alteraciónes marcadas en el área cerebral de la audición detectada con potenciales evocados. Éstas alteraciónes pueden aparecer a niveles de plomo en sangre de 150µg/dl.
Algunos autores afirman que la presentación de patología neurológica por intoxicación plúmbica, puede ser coadyuvada por el etilismo, que, afirman, disminuye la capacidad de filtración de la barrera hematoencefálica.
El Manganeso: El mayor riesgo de exposición a éste, en nuestro país se ve en la industria del ferromanganeso y en los trabajadores mineros del estado de Hidalgo y de Jalisco.
El cuadro que presenta la intoxicación por este metal, consta de tres etapas bien configuradas:
a) Un cuadro con manifestaciones psicóticas inespecíficas (alucinatorio-delirante) llamado popularmente como "locura mangànica".
b) En el segundo estadio se desarrolla un síndrome de Parkinson que en nada se diferencia clínicamente de la enfermedad de Parkinson.
c) Esta tercera fase de la intoxicación se desarrolla una demencia por lesión global de las estructuras encefálicas, se va instalando gradualmente. Las dos últimas etapas son irreversibles.
El mercurio:
La intoxicación por este metal se observa con mayor frecuencia en trabajadores de la fabricación de instrumentos de medición como termómetros, barómetros etc. en algunas ocasiones en médicos dentistas, etc.
Este produce un cuadro de agitación psicomotora inespecífica que va evolucionando por brotes, con largos periodos de remisión, acompañándose de temblor fino de intención, estomatitis y gingivitis.
Traumatismo craneoencefálico:
En algunos casos pueden llegar a favorecer el desarrollo de cuadros de perfil psiquiátrico, en sujetos sin antecedentes, aún sin que sea posible encontrar secuelas neurológicas por medios clínicos y paraclínicos; produciéndose un grado de incapacidad laboral, que en ausencia de otra patología y estableciendo la relación laboral, pudieran ser reconocidos como profesionales.
Diagnóstico Clínico
Factores a reconocer:
Para conservar la salud mental en el trabajo, son de especial importancia los siguientes tres factores:
1. Llenar las necesidades psicosociales de los trabajadores.
2. Limitar al nivel mínimo los factores psicosociales.
3. Tener bajo control los agentes psicopatógenos.
Cuando las necesidades psicosociales no se están llenando, hay evidencias de que la salud mental se está perturbando. Los síntomas más frecuentes en el trabajador son:
1) La sensación de vivir en un clima de tensión.
2) Inconformismo.
3) Agresividad.
4) Frustración.
A estos síntomas les siguen los signos que a continuación señalamos:
· Retardos.
· Ausentismos.
· Resistencia a acatar ordenes.
· Tortuguismo.
· Disminución en la calidad del trabajo.
· Tendencia a descuidar del equipo y maquinaria y en ocasiones a su destrucción.
· Susceptibilidad a los accidentes de trabajo.
· Incapacidad por enfermedad.
Cuando por diferentes razones no se pueden limitar al mínimo los agentes psicosociales, se suelen presentar dos tipos de reacciones principalmente:
· Trastornos psico-fisiológicos en diferentes aparatos y sistemas.
· Trastornos psiquiátricos que van desde una reacción de ansiedad a un estado psicótico agudo.
Pero no solamente los agentes psicosociales son los que pueden llevar hasta un cuadro que cause incapacidad, sino como ya hemos visto, también los agentes psicopatógenos; cuando el caso sea que no se tienen bajo control estos agentes, pueden dar desde un síndrome organico-cerebral (cuya etiología no se haya precisado) a trastornos orgánicos mentales (cuya etiología ya sea conocida) o a disminución de la audición por trauma acústico u otra causa, o a cualquier otro padecimiento.
Para llegar a diagnosticar todas estas patologías, tenemos que hacer uso de la clínica psiquiátrica, que con los datos de la historia, fundamentalmente aquellos que nos proporcionan la psicobiografía, los antecedentes laborales y el examen mental, nos conduce a la integración de un cuadro clínico nosológico.
A éste cuadro clínico lo podemos enriquecer o auxiliar de los siguientes procedimientos:
· Exámenes de laboratorio.
· Electroencefalograma.
· Tomografía axial computarizada.
· Resonancia Magnética Nuclear.
· Electromiografía.
· Pruebas psicométricas.
Criterios de calicifación y valuación
Las secuelas de los padecimientos psiquiátricos pueden ser diversas y no estan contempladas dentro de la legislación Mexicana, por lo que cuando se sospeche que un padecimiento de esta naturaleza pueda tener su etiología en el trabajo y haber ocasionado daños irreversibles, los pacientes que los sufran deberán de ser estudiados por un comité médico que lo valore y dictamine la calificación de trabajo, en el sentido que corresponda.
Para realizar la calificación correspondiente se deberán de tomar los siguientes criterios:
Criterio clínico:
Magnitud del padecimiento psiquiátrico en cuanto a afectación de las áreas del pensamiento, del afecto y de la conducta, evaluados clínicamente a través de un examen mental minucioso y la valoración realizada a través de los estudios psicológicos y de otros exámenes complementarios realizados.
Criterio laboral:
Basado fundamentalmente en el establecimiento y enfrentamiento de las capacidades de trabajo, frente a los requerimientos del puesto específico de trabajo teniendo en cuenta los dos factores más importantes en este contexto:
La índole de la enfermedad y las funciónes que mas afecta, frente a las características de la tarea laboral a desempeñar.
Criterio social
Se debe de valorar la pérdida que el padecimiento implica.
Estrés profesional
Síndrome que provoca una respuesta inespecífica del organismo a un estímulo ambiental.
Desequilibrio percibido entre las demandas profesionales y la capacidad de la persona para llevarlas a cabo cuando son importantes.
Un modelo ideal de estrés profesional podría ser útil para la investigación teórica en curso, y para la solución práctica de problemas. Este modelo debe ofrecer una definición clara de cómo se desarrolla el estrés, permitir una diferenciación de situaciones con o sin tensiones.
Se deben considerar todos los factores importantes que determinan la respuesta al estrés (características profesionales, sociales, familiares y personales).
La principal pregunta es si el estrés es:
· Resultado primario de la naturaleza del estímulo,
· La manera en que se percibe o
· La forma en que la persona responde a éste.
El concepto modelo de control de decisiones de trabajo sostiene que el estrés resulta de un desequilibrio entre las exigencias impuestas a un trabajador con su capacidad para modificarlas.
Cuando el trabajador puede modificar la respuesta o alterar las circunstancias, experimenta menos estrés. El control de escasas decisiones acoplado con altas demandas en el trabajo conduce a una tensión elevada o situación causante de estrés.
Estresantes comunes en el sitio de trabajo
1. Organizacional:
· cambio.
· falta de comunicación.
· conflicto interpersonal.
· conflicto con objetivos de la organización.
2. Desarrollo profesional:
· falta de oportunidad promocional.
· nuevas responsabilidades que superan la capacidad.
· desempleo.
3. Función.
· conflicto de funciones.
· ambigüedad de funciones.
· falta de recursos para cumplir con el trabajo.
· falta de autoridad para cumplir con el trabajo.
4. Tareas:
· sobrecarga cualitativa y cuantitativa.
· trabajo escaso cuantitativo y cualitativo.
· responsabilidad de la vida y bienestar.
· escasa libertad para formular decisiones.
5. Ambiente de trabajo:
· estética inadecuada.
· exposiciones físicas.
· problemas ergonómicos.
· ruido.
· olores.
· riesgos de seguridad.
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Antonio Tellez Amezcua
Alejandro González S.
nutgeb@avantel.com
Este es un capítulo del libro editado en noviembre de 2001 por el Instituto Tecnológico de Tijuana, México, titulado:
"Principios Básicos de Seguridad, Higiene y Medio Ambiente de Trabajo".