La experiencia y las condiciones de vida de 74 millones de negros brasileños han tenido durante muchos años un gran impacto social. Por fin, con el nuevo programa de integración de los negros a la sociedad que el gobierno está implantando, los negros pasan de la desatención a un plan de acción afirmativa. La diversidad étnica, religiosa y cultural debe ser tratada con respeto y humanidad. Con la implantación de un programa de 150 millones de reales, destinado a la capacitación de los negros para entrar en el mercado de trabajo, el gobierno brasileño hace sus primeros pasos hacia la integración racial de hecho y de derecho.
Esta integración viene acompañada de fenómenos socio-culturales: la diversidad, la asimilación, la absorción cultural. Diversidad, un fenómeno global gracias a inmigración, viajes, comercio internacional, y un mercado de trabajo internacional, lleva consigo pluralismo cultural, interdependencia y el intercambio de contribuciones.
El encuentro de dos culturas resulta en asimilación cultural –una absorción de valores culturales, normas éticas, técnicas de producción, comportamientos, y sistemas de creencias– pero puede también causar odio, resentimiento, paternalismo, discriminación y venganza.
La apertura de oportunidades que la sociedad brasileña está comenzando a ofrecer a los negros, un segmento social ignorado, sufrido, explotado y discriminado, va a imponer un gran cambio en la percepción de muchos brasileños, acostumbrados a tratar al negro como ciudadano de segunda clase. Esta apertura va a enfrentarse con los prejuicios basados en estereotipos comúnmente dirigidos a grupos étnicos. Profesionales liberales que van a capacitar este segmento de la población (médicos y psicólogos, entre otros) y personas que van a competir con los negros brasileños en un plan de igualdad de clase, tendrán que reformular sus nociones de dominancia y sumisión ligadas al color de piel y superar sus estereotipos y prejuicios. Nigeria es el único país del mundo que tiene una población negra más numerosa que la de Brasil, y el entrenamiento para el mercado de trabajo debería acompañarse por esclarecimientos en los medios de comunicación para que los brasileños comiencen a cuestionar sus propios prejuicios.
Sólo a través de información y una revisión de valores se puede sustituir el odio latente contra los negros por una actitud igualitaria. La discriminación es un círculo vicioso: discriminado por el color de su piel, el negro es pobre; y por su misma pobreza sigue siendo discriminado y menospreciado aún más.
Brasil, como cualquier país preindustrializado o en la fase de industrialización, está dándose cuenta rápidamente que la educación es la única salida de la miseria. La educación también incluye planeamiento familiar, prevención del abuso de drogas, y la promoción de un estilo de vida saludable que lleva a una vida más larga. La educación puede eliminar las diferencias y frustraciones que llevan a violencia social. Toda violencia es resultado de frustraciones y odio acumulado. Los brasileños que se felicitan por no haber nacido en las favelas y por tener la piel blanca, deben entender que la igualdad y la democratización siguen siendo los mejores caminos para alcanzar seguridad social.
Se espera que con la acción afirmativa brasileña por lo menos 25% de los empleados de cada empresa deberán ser negros. Brasil es uno de los pocos países en el cual anuncios publicados en los diarios hacen discriminación por sexo. La acción afirmativa debería aplicarse a otros grupos: ancianos, incapacitados, enfermos mentales, indígenas, y mujeres. Estas medidas eliminarían sin duda alguna mucha agresividad y violencia social.
La violencia no es un camino hacia la igualdad, el camino hacia la igualdad consiste en estrategias para transformaciones sociales e individuales. Es casi imposible pensar en igualdad cuando la auto-estima de un pueblo es baja, cuando él se siente sin ningún poder y delega el poder individual y colectivo a otros. Se espera que con la educación los individuales sepan votar con conciencia política sin vender sus votos, pues el voto es la garantía de la auto-determinación y la libertad. Cada vez que un elector vende su voto o lo trueca por favoritismo, él pierde su poder.
Es importante recordar que cada ser humano tiene una fuerza dentro de sí, un poder que puede transformar su vida y la de otros seres humanos. Este poder no debe delegarse a otros. Para que haya una sociedad más igualitaria, democrática y sin violencia, es preciso que en los corazones nazcan sentimientos adormecidos, tales como la capacidad de ponerse en lugar del otro, la compasión, el perdón, el respeto y la bondad.
El otro día vi a una joven negra en una librería de San Francisco, California. Ella llevaba puesta una playera en la cual estaba escrito: "Si crees que la educación es cara, prueba la ignorancia".
Pregunté quién había escrito estas palabras. La joven no sabía el nombre del autor.
No importa mucho quién fue el autor, pero hay mucha sabiduría en sus palabras, como la hay también en la literatura anónima que corre por el internet y el correo electrónico.
Ofrecer oportunidades a los negros es una gran opción social. Como dicen los norteamericanos, la mente es demasiado preciosa para desperdiciarla.
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Ilma Ribeiro Silva, Ph.D
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